Hijos de la mazmorra

Esta breve historia sobre los eventos que dan forma al alma del protagonista, describe el crecimiento de un niño Vasya. Vasya tiene una situación difícil en la familia: su madre ha muerto, su padre no le hace caso, solo a su pequeña hija, porque se parece a su madre. El hijo crece, "como un árbol silvestre en un campo". La ciudad donde vive Vasya está rodeada de estanques. En uno de ellos hay una isla con un antiguo castillo, donde viven mendigos y vagabundos. Después de conocer a los niños pobres Valko y Marusya, el protagonista, el hijo del juez, se solidariza con ellos. Comunicarse con estos niños se convierte en una verdadera escuela de vida para Vasya. Es en "malas compañías" que Vasya recibe sus primeras lecciones de bondad y humanismo.